Hydro-Québec a-t-elle vendu une électricité qu’elle ne pouvait pas livrer?

Yalla magazine

À peine entrée en service, la nouvelle ligne électrique reliant le Québec à la Nouvelle-Angleterre provoque déjà un important conflit juridique.

Trois distributeurs du Massachusetts réclament environ 40 millions de dollars américains à Hydro-Québec. Ils lui reprochent d’avoir interrompu ses livraisons pendant douze jours au cœur de la vague de froid de l’hiver dernier, les obligeant à acheter une électricité plus coûteuse et plus polluante.

Hydro-Québec affirme avoir dû prioriser la sécurité du réseau québécois face à une situation exceptionnelle constituant, selon elle, un cas de force majeure. Elle poursuit maintenant les distributeurs américains, qui ont retenu près de 56 millions de dollars canadiens sur leurs paiements.

La justice américaine devra déterminer si Hydro-Québec devait continuer à exporter de l’électricité alors que les besoins atteignaient des niveaux critiques au Québec. Un jugement déterminant pour l’avenir de ce contrat conclu pour vingt ans.

Cette confrontation soulève toutefois plusieurs questions.

Hydro-Québec vend-elle plus d’électricité qu’elle n’est réellement capable d’en produire et d’en livrer lors des périodes critiques?

Dans un pays marqué par des hivers rigoureux, l’électricité constitue une question de sécurité nationale. Est-il acceptable d’engager une partie de nos capacités à l’exportation sans avoir la garantie de pouvoir respecter les contrats conclus?

Fallait-il vendre à long terme une quantité d’électricité qu’Hydro-Québec ne pouvait manifestement pas livrer lorsque la demande québécoise atteignait un sommet?

Ces engagements risquent-ils maintenant d’exposer Hydro-Québec, et indirectement le Québec, à des jugements coûteux, à des dommages, à des intérêts ainsi qu’à d’importants frais juridiques?

Et si Hydro-Québec perdait de grands clients américains ou devait payer des compensations considérables, les consommateurs québécois finiraient-ils par en supporter le coût au moyen d’une augmentation de leurs factures?